悪性腫瘍とは 読み：あくせいしゅよう英語：malignant tumor
一般的に「がん」「悪性新生物」などと呼ばれます。
通常の細胞が、何らかの原因で傷ついて異常な働きをする細胞に変わってしまい、その細胞が増殖することで腫瘍と呼ばれる状態になります。
腫瘍のうち、悪性のものが「悪性腫瘍」「がん」と呼ばれます。
下記の特徴を満たしているかどうかによって、通常の腫瘍と区別します。
悪性腫瘍の特徴
＜1＞ 自立性増殖（じりつせいぞうしょく）
ヒトの正常な新陳代謝の都合を無視して、自律的に増殖を続け、止まることがありません。
＜2＞ 浸潤と転移（しんじゅんとてんい）
周囲に滲み出るように拡がったり（＝浸潤）、体のあちこちに飛び火（＝転移）したりして次から次へと新しいがん細胞をつくってしまいます。
＜3＞ 悪液質（あくえきしつ）
他の正常細胞が摂取しようとする栄養を、がん組織がどんどん奪ってしまうため、栄養が行き渡らずに身体が衰弱してしまいます。
なお良性腫瘍とは、悪性の特性が認められないものを指します。具体的には、＜1＞自立性増殖のある腫瘍であっても、＜2＞浸潤と転移、＜3＞ 悪液質、の性質を持たないものは「良性の腫瘍」と呼ばれます。